Punta Ballena y Casapueblo: atardecer, museo y mirador

Lo esencial

Punta Ballena es el cabo rocoso a unos 13 km al oeste de Punta del Este, donde una sierra baja llega hasta el mar y cierra el extremo oeste de la bahía de Maldonado. Del otro lado, escalonada sobre el acantilado frente al agua, está Casapueblo: el edificio blanco y curvo que el artista uruguayo Carlos Páez Vilaró levantó a mano durante décadas. Una parte es un museo de su obra, abierto todos los días del año, y otra es un hotel.

El plan básico es simple. Llega por la tarde, recorre el museo, busca un lugar en las terrazas y quédate a la Ceremonia al Sol, una grabación con la voz de Páez Vilaró leyendo un poema al sol que suena cada día al atardecer. Desde Playa Mansa, Punta Ballena es el más cercano de los grandes paseos: vas hacia el oeste por la bahía, sin atravesar Punta del Este.

Cómo llegar desde Playa Mansa

En auto. Sigue la costa hacia el oeste, alejándote de la Península, en dirección a Punta Ballena. La ruta sube por el cabo y Casapueblo está señalizada desde allí. Desde la Mansa se tarda en general entre 15 y 25 minutos, según el punto de partida y el tránsito de verano. En enero el estacionamiento se llena mucho antes del atardecer, y todos se van al mismo tiempo después, así que la salida es lenta.

En taxi o aplicación. Fácil para la ida. Para la vuelta, acuerda una hora de recogida de antemano o prepárate para esperar, porque la demanda se dispara justo después de la puesta de sol.

En ómnibus. No hay ómnibus regular hasta la puerta de Casapueblo. Los ómnibus que van hacia Portezuelo y Piriápolis pasan por la ruta principal, y algunos visitantes bajan cerca de Portezuelo y siguen en taxi el último tramo. Bajar caminando desde la ruta es posible pero largo, y la subida de vuelta de noche no es agradable. Para el atardecer, el auto o el taxi son la opción realista.

Casapueblo: qué estás mirando

Páez Vilaró empezó a construir en 1958 alrededor de una pequeña casilla de madera hecha con tablas encontradas en la costa, a la que llamó La Pionera. No había planos. Fue sumando cuartos, terrazas y cúpulas año tras año, en cemento blanqueado y revoque, y el edificio tardó unos 36 años en llegar a su forma actual, con trece niveles orientados al atardecer. Él la llamaba una escultura habitable y prefería compararla con el nido de barro del hornero, un pájaro muy común en Uruguay, más que con los pueblos blancos del Mediterráneo con los que se la suele comparar. Adentro casi no hay líneas rectas.

Fue su casa de verano, su taller y, al final, su hogar: murió en 2014. El edificio también guarda un homenaje a su hijo, Carlos Miguel, uno de los dieciséis sobrevivientes del accidente aéreo de los Andes de 1972.

El museo y la ceremonia del sol

El museo ocupa las cúpulas principales, con salas de pinturas, cerámicas, esculturas y murales, una sala de proyección, terrazas sobre el mar y una cafetería. Según la web oficial, abre a las 10:00 todos los días del año y cierra alrededor de la puesta de sol. La entrada es paga, con tarifa reducida para residentes y mayores de 65 años y entrada gratuita para menores de 12. Se pueden comprar las entradas en línea con anticipación. Los precios cambian, así que consulta la web en lugar de fiarte de una cifra de una guía.

La Ceremonia al Sol se realiza todas las tardes desde 1994. Unos minutos antes de que el sol toque el horizonte, una grabación con la voz del artista lee un poema de despedida al sol en las terrazas. Es breve, algo teatral y realmente emocionante cuando el cielo acompaña. El museo recomienda llegar al menos 40 minutos antes del atardecer para conseguir un buen lugar. Si además quieres ver la colección sin apuro, calcula entre 60 y 90 minutos antes de la puesta de sol.

La hora del atardecer cambia mucho a lo largo del año: alrededor de las 20:30 o más tarde en pleno verano y antes de las 18:00 en pleno invierno. Revisa la hora exacta para tu fecha antes de salir.

El mirador y el resto de Punta Ballena

La ruta que cruza el cabo tiene un mirador muy conocido, el Mirador de Punta Ballena, con vistas a los dos lados: la bahía de Portezuelo al oeste y, al este, la larga curva de Playa Mansa hacia las torres de Punta del Este, con la Isla Gorriti frente a la costa. Conviene parar a la ida, cuando la luz todavía está alta. Las rocas están expuestas y el viento suele ser fuerte, así que mantén a los niños cerca y quédate detrás de las barandas.

Punta Ballena tiene además rincones más tranquilos: la playa de Portezuelo del lado oeste y las lomas arboladas del Arboretum Lussich, plantado desde fines del siglo XIX en lo que antes era un terreno pelado y ventoso. Si tienes una mañana libre, el arboretum combina bien con Casapueblo, pero revisa su horario actual antes de ir.

Consejos prácticos

• Elige un día despejado. La ceremonia se hace todas las tardes, pero un horizonte nublado le quita casi todo el efecto. Mira el pronóstico al mediodía.
• Lleva abrigo. Las terrazas dan al mar abierto y el viento sube cuando baja el sol.
• Cuenta con escaleras. El edificio es un laberinto de niveles, escalones y pasillos estrechos. Si tienes movilidad reducida, consulta al museo sobre la accesibilidad antes de ir.
• Come cerca o después. La cafetería del museo sirve para tomar algo mientras esperas. El hotel tiene su propio restaurante, pero algunas zonas del edificio son solo para huéspedes.
• Combina con sentido. Casapueblo encaja bien al final de un día tranquilo de playa del lado de Playa Mansa. No combina bien con una excursión al este hacia José Ignacio el mismo día; para eso, mira nuestra excursión a José Ignacio.

Si te alojas en nuestro apartamento con vista al mar en Playa Mansa, Casapueblo es la salida fácil para el atardecer: sales a media tarde y vuelves a tiempo para cenar con la parrilla del balcón.