Paseos de un día y viajes en familia desde Punta del Este

Cómo planificar paseos desde Playa Mansa

Punta del Este está en medio de una costa con lugares muy distintos a una hora o poco más en auto: un balneario clásico hacia el oeste, una capital departamental de origen colonial al lado, sierras arboladas y, hacia el este, un interior de lomadas con viñedos y olivares. Alojarte del lado de la Mansa te deja en el borde oeste de la ciudad, cerca de la ruta hacia Punta Ballena y Piriápolis y a pocos minutos en auto de Maldonado.

Algunos puntos para planificar:

• Un auto facilita mucho los paseos. Hay ómnibus entre Punta del Este, Maldonado, Piriápolis y los balnearios de la costa, pero lugares del interior como Pueblo Garzón son difíciles de alcanzar sin auto o sin una excursión.
• Revisa horarios y reservas. Muchos restaurantes, bodegas y atractivos tienen horarios de temporada, y algunos requieren reserva en verano.
• Organízate según el sol. En enero y febrero, maneja y recorre a la mañana o al final de la tarde, y deja el mediodía para la sombra, el almuerzo o la playa.

Piriápolis

Piriápolis está a unos 40 kilómetros al oeste de Punta del Este, por lo general a menos de una hora en auto por la costa. La desarrolló a principios del siglo XX el empresario Francisco Piria, y su gran hotel y su larga rambla todavía le dan el aire de un balneario clásico, más tranquilo y sencillo que Punta del Este.

Qué hacer:

• Caminar la rambla, que acompaña la bahía con la playa de un lado y hoteles antiguos y cafés del otro.
• Subir al Cerro San Antonio, el cerro del extremo este de la ciudad, en aerosilla o por la ruta, para tener una vista amplia de la bahía. El Ministerio de Turismo también lo incluye como punto de avistaje de ballenas de julio a octubre.
• Visitar el puerto, chico y de trabajo, con barcos pesqueros y algunos lugares para comer.

Piriápolis funciona bien como paseo de media jornada, o de un día completo si paras en Punta Ballena a la vuelta.

La ciudad de Maldonado

Maldonado es la capital departamental, a pocos kilómetros tierra adentro del lado de la Mansa, y la parte de la zona donde la gente vive y trabaja todo el año. Se siente como una ciudad uruguaya más que como un balneario, y por eso vale la pena ir.

Alrededor de la plaza principal, la Plaza San Fernando, están la catedral y una cuadrícula de calles con comercios, cafés y panaderías. El Cuartel de Dragones, un edificio militar de la época colonial restaurado, es uno de los hitos históricos de la ciudad. Maldonado también es práctica: bancos, ferreterías y ferias abren todo el año, algo útil en invierno, cuando parte de Punta del Este cierra.

Calcula un par de horas, y combínalo con un trámite o un almuerzo.

Punta Ballena y el Arboretum Lussich

Punta Ballena, el cabo al oeste de Punta del Este, es donde está Casapueblo, la construcción blanca y escultórica del artista Carlos Páez Vilaró, y algunas de las mejores vistas del atardecer de la costa. Nuestra guía de Punta Ballena cuenta la visita en detalle.

En las sierras de atrás está el Arboretum Lussich, un parque forestal de unas 190 hectáreas que Antonio Lussich empezó a plantar en 1897 sobre lo que eran sobre todo médanos y piedras, y que pertenece al departamento de Maldonado desde 1979. Los senderos pasan bajo árboles nativos y exóticos, con vistas hacia el mar. Da sombra en un día de calor y reparo en un día de viento, así que es un buen paseo familiar en cualquier estación. Confirma con la Intendencia los horarios vigentes y las visitas guiadas antes de ir.

Pueblo Garzón, bodegas y el puente de Laguna Garzón

Al este de Punta del Este, la ruta costera pasa por La Barra y José Ignacio (consulta nuestra guía de paseo a José Ignacio) antes de entrar en un campo más tranquilo.

Pueblo Garzón es un pequeño pueblo del interior a unos 30 minutos del faro de José Ignacio, según la bodega local. Su población cayó mucho cuando decayó el ferrocarril, y desde entonces se hizo conocido por su plaza tranquila, un hotel y restaurante abierto por el chef argentino Francis Mallmann, y los viñedos y olivares que lo rodean. La visita es sobre todo un almuerzo, una vuelta por la plaza y el paisaje.

Bodega Garzón, sobre la Ruta 9 cerca del pueblo, es la bodega más conocida de la zona, con recorridos, degustaciones y restaurante. Reserva con anticipación, sobre todo en verano, y define quién maneja a la vuelta. Otras bodegas y productores de aceite de oliva del departamento ofrecen visitas; revisa cuáles abren en tus fechas.

El puente de Laguna Garzón cruza la laguna entre los departamentos de Maldonado y Rocha sobre la Ruta 10. Diseñado por el arquitecto uruguayo Rafael Viñoly, es circular: un anillo de ruta sobre el agua pensado para bajar la velocidad y dar a conductores y peatones una vista de la laguna. Se inauguró a fines de 2015 y le dio a la ruta costera su primer cruce fijo entre los dos departamentos. El anillo tiene veredas peatonales, así que puedes parar y caminar una parte.

Un día completo puede combinar José Ignacio, el puente, Pueblo Garzón y un almuerzo en una bodega, pero es mucho manejo. Dos paseos más cortos son más relajados.

Viajar con niños

Punta del Este es un buen destino para familias, sobre todo del lado de la Mansa:

• Agua calma. Playa Mansa da a la bahía de Maldonado y es mucho más tranquila que las playas oceánicas de la Brava. Igual es el mar: cuida a los niños en todo momento, báñate donde haya guardavidas en temporada y respeta las banderas. Nuestra guía de Playa Mansa explica la playa en detalle.
• Sombra y sol. El sol de verano es fuerte. Lleva sombrilla o carpa, gorros y protector solar, y organiza la playa a la mañana y al final de la tarde.
• Paseos que funcionan con niños: los lobos marinos del puerto, la aerosilla del Cerro San Antonio, los senderos del Arboretum Lussich, Casapueblo al atardecer y un helado en la rambla.
• Días de lluvia: Punta Shopping tiene tiendas, comida y entretenimiento bajo techo, y un día en casa con juegos y un almuerzo largo no es ningún fracaso.

Con niños, el alojamiento importa. Nuestro apartamento con vista al mar en Playa Mansa, a una cuadra de la arena, tiene un dormitorio para niños con dos camas individuales y una cuna, cocina completa y piscina en el edificio, lo que hace más fáciles las horas tranquilas del día. Para elegir dónde quedarte, lee dónde alojarse en Punta del Este, y para elegir las fechas, nuestra guía sobre la mejor época para visitar.