Comida uruguaia em Punta del Este: o que comer e como comer

O que esperar

A comida uruguaia se apoia em uma carne bovina excelente, na cozinha caseira de origem italiana e espanhola e em alguns hábitos nacionais que o visitante logo percebe: a parrilla, o chivito, o mate levado para todo lado e o dulce de leche em quase toda sobremesa. No litoral, peixes e frutos do mar entram na lista. É uma comida generosa e direta, mais do que elaborada, e as melhores refeições muitas vezes são as mais simples.

O horário importa. O almoço costuma ser a partir das 13:00, e o jantar começa tarde, muitas vezes depois das 21:00 no verão. As porções são grandes; dividir um prato principal ou pedir uma parrillada para dois é normal. Muitos restaurantes de temporada abrem só de dezembro até a Semana Santa, então confira os horários atuais, principalmente fora do verão.

A parrilla e o asado

O Uruguai é um dos maiores consumidores de carne bovina por pessoa do mundo, segundo o Instituto Nacional de Carnes (INAC), e a parrilla (a grelha) é o centro de quem come fora. Um restaurante de parrillada assa sobre brasa de lenha, com a grelha e o fogo geralmente à vista.

Palavras úteis no cardápio de uma parrilla:

• Asado de tira: costela bovina cortada em tiras atravessando o osso, o corte clássico.
• Vacío: fraldinha, suculenta e cheia de sabor.
• Entraña: diafragma, um corte fino e de cozimento rápido.
• Bife de chorizo e lomo: contrafilé e filé-mignon.
• Chorizo, morcilla e chinchulines: linguiça, morcela e tripa grelhada, muitas vezes servidos primeiro.
• Provoleta: um disco de queijo provolone grelhado até ficar crocante nas bordas.

Peça a carne pelo ponto (jugoso para malpassada, a punto para ao ponto, cocido para bem passada) e mantenha os acompanhamentos simples: uma salada mista, batata frita ou legumes grelhados. Chimichurri ou salsa criolla costumam estar na mesa.

O asado também é um evento social em casa: um almoço longo de fim de semana, com a grelha acesa cedo e a carne chegando em rodadas. Se você estiver hospedado em um apartamento com churrasqueira, um açougue local (carnicería) vai orientar sobre cortes e quantidades; diga para quantas pessoas vai cozinhar.

O chivito e a comida do dia a dia

O chivito é o sanduíche mais famoso do Uruguai: um bife fino de carne bovina em um pão macio com presunto, queijo, tomate, alface, maionese e muitas vezes ovo frito, bacon ou azeitonas. A história mais contada atribui a invenção a um restaurante de Punta del Este nos anos 1940, quando um cliente pediu cabrito (chivito) e o cozinheiro improvisou com carne de boi. O chivito al plato traz os mesmos ingredientes no prato, com batata frita e salada, e é uma refeição completa.

Outros pratos do dia a dia que você vai ver na maioria dos cardápios:

• Milanesa: bife ou frango à milanesa, às vezes coberto com presunto, molho de tomate e queijo (a la napolitana).
• Massas: massas frescas como ñoquis, ravioles e sorrentinos, herança da imigração italiana. Muitas famílias ainda comem nhoque no dia 29 de cada mês.
• Torta frita: massa frita, popular em dias de chuva.

Empanadas, pizza e fainá

Empanadas são salgados recheados com carne moída, presunto e queijo, frango ou recheios da estação, assados ou fritos. Servem como entrada, almoço na praia ou jantar leve, e as padarias vendem por dúzia.

As pizzarias uruguaias valem a visita. A pizza muitas vezes é vendida por fatia ou por metro, e vem acompanhada de fainá, uma massa fina de grão-de-bico comida ao lado ou em cima da pizza. Pizza a caballo é uma fatia com a fainá por cima.

Peixes e frutos do mar no litoral

Punta del Este tem um porto pesqueiro na ponta da península, e o litoral é o melhor lugar do Uruguai para frutos do mar. Procure corvina, brótola e outros peixes brancos locais, grelhados ou fritos; rabas (anéis de lula empanados); mejillones (mexilhões), muitas vezes servidos com molho; e paella de frutos do mar ou cazuela (ensopado) nos restaurantes especializados em peixe.

Em geral, os preparos mais simples valorizam o frescor. Pergunte o que chegou no dia, e lembre que a oferta depende do tempo no mar. No porto, muitas vezes dá para ver os barcos de pesca descarregando e os lobos-marinhos esperando por perto.

Mate e dulce de leche

O mate não é bebida de restaurante, mas parte da vida diária. Os uruguaios carregam a cuia, a bomba de metal (bombilla) e a garrafa térmica de água quente debaixo do braço, e tomam no trabalho, no ônibus e na praia. Se alguém oferecer um mate, beba a cuia inteira e devolva para quem está servindo; diga gracias só quando já tiver tomado o suficiente, porque isso significa que você não quer outra rodada. Erva-mate e cuias são vendidas em qualquer supermercado se você quiser experimentar.

O dulce de leche, leite e açúcar cozidos devagar, parecido com o nosso doce de leite, aparece em alfajores (biscoitos recheados), crepes (panqueques), sorvetes e bolos. Prove um chajá, um pão de ló com merengue, creme, pêssego e dulce de leche, em uma confeitaria. As sorveterias uruguaias levam os sabores de dulce de leche a sério, e uma caminhada até a sorveteria pela rambla é um ritual de verão.

Como comer perto da Playa Mansa

O lado da Mansa de Punta del Este é residencial, então comer bem perto da praia se resume a três hábitos:

• Compre no bairro. Supermercados, padarias e açougues próximos resolvem o café da manhã, os piqueniques e um asado feito em casa.
• Aproveite a praia e a rambla. No verão, as barracas de praia (paradores) ao longo da Mansa servem almoço, bebidas e petiscos ao pôr do sol. Fora da temporada muitas fecham, então confira antes de ir.
• Vá à península ou ao Punta Shopping para ter mais opções. A península e o porto concentram o maior número de restaurantes, e o Punta Shopping tem opções de comida o ano todo. Reserve o jantar em janeiro e fevereiro.

Ficar em um apartamento muda o jeito de comer. No nosso apartamento na Playa Mansa há cozinha completa com ilha e lava-louças, e uma churrasqueira na varanda, então um asado com vista para o mar vira um programa em casa, e não um passeio. Para preços, gorjetas e os benefícios de IVA nas contas de restaurante para visitantes estrangeiros, veja nosso guia sobre dinheiro no Uruguai. Sobre a praia em si, leia nosso guia da Playa Mansa.