A Península e a Gorlero: a pé pela Punta del Este antiga

Para se situar

A Península é a Punta del Este original: uma pequena malha plana de ruas numeradas na ponta do litoral, com a baía e a Playa Mansa de um lado e o Atlântico e a Playa Brava do outro. Tudo aqui pode ser feito a pé, e o melhor jeito de entender a cidade é percorrê-la caminhando durante uma manhã.

Deixe o carro se puder. Estacionar perto da Gorlero e do porto é difícil no verão, e as ruas são estreitas. Ônibus e táxis chegam à Península a partir do resto da região, e das paradas intermediárias da Mansa o trajeto é curto.

Um pouco de história

A ponta da Península foi mapeada cedo. O navegador Juan Díaz de Solís chegou em 2 de fevereiro de 1516, dia da Candelária, e deu esse nome ao ancoradouro; o nome sobrevive no porto e na igreja. Um povoado foi fundado aqui em 1829, e só em 1907 uma lei nacional lhe deu o nome de Punta del Este.

Os veranistas começaram a chegar de vapor vindos de Montevidéu e Buenos Aires no início do século XX. Juan Gorlero, então intendente de Maldonado, impulsionou uma estrada de Maldonado até a Península, construída por volta de 1911, que se tornou a atual rambla da Mansa. Algumas das primeiras casas de veraneio de madeira foram importadas da Noruega. Desde então, famílias argentinas e uruguaias voltam todo verão, e são elas que ainda ditam o ritmo da temporada.

Avenida Gorlero

A Gorlero é a rua principal da Península, com cerca de 1,3 quilômetro entre a Calle 31 e a Calle 15. Ela ganhou esse nome em 1918, em homenagem a Juan Gorlero, um dos primeiros intendentes de Maldonado, que promoveu o jovem balneário.

Espere lojas, cafés, sorveterias, bancos, casas de câmbio e restaurantes, com movimento que cresce noite adentro em janeiro. Fora das semanas de verão, vira um centro de cidade comum, o que muitos visitantes que voltam sempre preferem. É mais animada do que elegante, e isso faz parte do charme: famílias com crianças, adolescentes na rua até tarde e visitantes de toda a costa acabam aqui. As ruas laterais rumo ao porto são mais tranquilas para jantar.

O porto e os lobos-marinhos

O porto, oficialmente Puerto Nuestra Señora de la Candelaria, fica do lado da baía, na ponta, e se enche de iates e barcos de pesca no verão. Os lobos-marinhos se juntam ao lado das bancas dos pescadores, esperando restos da pesca do dia, e são o jeito mais fácil de ver vida selvagem no Uruguai.

Observe do cais e não dê comida nem toque neles: são animais selvagens e podem morder. Passeios de barco até a Isla Gorriti, na baía, e até a Isla de Lobos, onde vive uma grande colônia de lobos-marinhos em alto-mar, saem do porto na temporada. As saídas dependem do tempo, então confirme no dia.

O farol e a ponta antiga

O farol de Punta del Este foi construído em 1860 para guiar os navios até a baía junto com o farol da Isla de Lobos. Ele fica entre casas baixas perto da ponta, porque é por causa do seu facho de luz que a altura dos prédios é limitada na parte mais antiga da Península; as torres só começam mais para trás.

A poucos passos fica a Iglesia de la Candelaria, uma pequena igreja azul-celeste e branca que é um dos prédios mais fotografados da Península. Lá embaixo, nas pedras do bairro antigo, há uma pequena capela separada, a Capilla de la Candelaria, que lembra a primeira missa que teria sido celebrada nesta costa; com a maré alta, ela pode ficar isolada. As ruas em volta das duas, rumo à costa de pedras, são a parte mais tranquila da Península e um bom lugar para ver como era a cidade antes das torres.

Plaza Artigas e a feira de artesanato

A Plaza Artigas, colada à Gorlero, recebe a feira de artesanato da cidade. As barracas vendem couro, tricô, bijuterias, cerâmica e artesanato local, e a feira fica mais cheia nas noites de verão, depois da praia. O horário muda conforme a temporada, então confira no local, e conte com pagamento em dinheiro em algumas barracas.

Um circuito a pé pela ponta

Um circuito de duas a três horas cobre os principais pontos num ritmo tranquilo:

1. Comece em Los Dedos, na Parada 1 da Playa Brava, cedo, antes da multidão.
2. Caminhe pelo lado da Brava da Península rumo à ponta, passando pela Playa El Emir, uma pequena praia de surfe entre pedras.
3. Contorne a ponta de pedras, com vista para a Isla de Lobos e a Isla Gorriti, até o farol e a igreja da Candelaria.
4. Siga pela orla até o porto e os lobos-marinhos.
5. Suba a Gorlero até a Plaza Artigas para um café e volte pelo lado da Mansa.

Nosso guia da Playa Brava e de Los Dedos fala da escultura e do lado do Atlântico com mais detalhes.

Ficar na Península ou fora dela

A Península é ideal para uma primeira visita curta ou uma estadia sem carro: dá para ir a pé ao porto, às duas praias e a dezenas de restaurantes. As desvantagens são a multidão e o barulho nas semanas de pico, o estacionamento muito limitado e apartamentos mais antigos em muitos prédios.

Famílias que ficam uma semana ou mais costumam preferir as paradas intermediárias da Mansa, a um trajeto curto de carro, onde a praia é mais calma e as noites mais tranquilas. Nosso apartamento na Parada 18 de la Mansa deixa a Península a um trajeto curto para leste. Para ver todas as regiões lado a lado, leia onde ficar em Punta del Este.