La Barra e Manantiales: a ponte ondulada, galerias e surfe

Antes de ir

La Barra e Manantiales ficam a leste de Punta del Este, ao longo da Ruta 10, depois do fim da Playa Brava. La Barra começa logo depois do Arroyo Maldonado, e Manantiales fica alguns quilômetros adiante, mais ou menos no meio do caminho até José Ignacio. Juntas, formam o trecho mais badalado da região no verão: beach clubs, galerias, surfe e as noites que vão mais longe no litoral.

Planeje ir de carro, de táxi ou de ônibus pela Ruta 10. Em janeiro, o trânsito na ponte aumenta no fim da tarde e de novo depois da meia-noite, e é difícil estacionar perto das praias. O jantar começa tarde, muitas vezes depois das dez, e as baladas enchem bem depois da meia-noite.

A ponte ondulada

A entrada de La Barra é a ponte Leonel Viera, o "puente ondulante", cujo tabuleiro de concreto sobe e desce em duas ondas sobre o Arroyo Maldonado. Ela foi construída entre 1963 e 1965 com projeto de Leonel Viera, um construtor uruguaio autodidata que venceu um concurso de obras públicas com ela. Depois, uma ponte gêmea do engenheiro Alberto Ponce Delgado foi construída ao lado para que cada uma tivesse mão única, e o Uruguai declarou o par Monumento Histórico Nacional.

Passar de carro pelas lombadas é um pequeno ritual para todo veranista, e as crianças esperam pela descida. A margem do rio, lá embaixo, é um bom lugar para ver os pescadores e o pôr do sol sobre a água, e a foz, onde o Arroyo Maldonado encontra o Atlântico, muda de forma a cada temporal.

La Barra de dia

La Barra era um povoado de pescadores na foz do rio antes de virar vila de veraneio. A rua principal tem lojas de design, galerias, cafés e restaurantes em construções baixas, muitos abertos só na temporada. A arte faz parte da identidade: as galerias inauguram novas exposições no verão, e os vernissages à noite também são eventos sociais.

As praias aqui ficam de frente para o Atlântico e mantêm o caráter da Brava. A Playa Montoya é a mais conhecida, com surfe, cena de beach club e guarda-vidas na temporada. As famílias costumam preferir trechos mais tranquilos, longe dos acessos principais, e as bandeiras valem como em todo o lado atlântico.

La Barra à noite

Na alta temporada, La Barra é onde boa parte de Punta del Este sai à noite. Os restaurantes enchem tarde, os bares transbordam para a rua e as baladas vão até o amanhecer nos fins de semana de verão. É divertido se você está lá para isso, e barulhento se não está: se quiser dormir, fique longe da rua principal e das baladas.

Fora de janeiro e do início de fevereiro, La Barra é bem mais tranquila, e muitos negócios reduzem o horário ou fecham. Isso agrada a quem quer as praias e a vila sem a multidão.

Manantiales e a praia Bikini

Manantiales fica por volta do quilômetro 165,5 da Ruta 10, a uns 20 minutos de carro tanto de Punta del Este quanto de José Ignacio. Começou como um recanto tranquilo de pescadores e lugar de veraneio de famílias de Maldonado e San Carlos, deve o nome a uma nascente no extremo leste da cidade, e o zoneamento mantém as construções baixas.

A praia Bikini, no começo de Manantiales, é o centro social: uma praia larga de areia grossa onde o público do verão se reúne à tarde e o bar de praia promove eventos. O mar pode ser fundo e ter correntes fortes, então só entre perto de um posto de guarda-vidas quando as bandeiras permitirem. Mais a leste, El Chorro é menos cheia, com um clima mais tranquilo.

Surfe depois da ponte

De La Barra a Manantiales, a costa fica de frente para o Atlântico aberto e recebe ondulação o ano todo. Montoya e Bikini são os picos mais conhecidos, com escolas e aluguel de pranchas na temporada. A água é fria, então a maioria dos surfistas usa roupa de borracha, e as condições mudam rápido com o vento. Pergunte aos locais antes de cair na água num lugar novo e fique longe dos banhistas.

Um passo além: José Ignacio

Muitos visitantes combinam La Barra e Manantiales com José Ignacio, a antiga vila de pescadores numa pequena ponta a cerca de 40 quilômetros a leste da Península, uns 20 minutos de carro depois de Manantiales. É mais tranquila, mais baixa e mais cara do que La Barra, com um farol, ruas de areia, um punhado de restaurantes famosos e duas praias, uma de cada lado da ponta, uma mais abrigada do que a outra.

José Ignacio funciona melhor para um almoço demorado ou um passeio ao pôr do sol do que como destino de balada. Em janeiro, é preciso reservar mesa nos restaurantes com bastante antecedência, e o estacionamento perto do farol lota cedo. Fora das semanas de pico, boa parte da vila fica quieta.

Um dia depois da ponte

Um plano simples para um dia: atravesse a ponte de manhã, percorra a rua principal de La Barra e suas galerias antes do calor e passe o meio do dia numa praia em Montoya ou na Bikini. O fim da tarde é para Manantiales ou para seguir de carro até José Ignacio e ver o pôr do sol. Volte pela ponte antes do pico de trânsito da noite, ou fique para jantar e curtir a noite em La Barra e volte de táxi.

Como chegar a partir da Playa Mansa

Das paradas intermediárias da Mansa, chega-se a La Barra atravessando até a Brava e seguindo pela costa para leste até a ponte, um trajeto de uns 20 a 30 minutos, dependendo do trânsito. Muitos visitantes passam o dia em La Barra ou em Manantiales e voltam para uma base mais tranquila à noite. Nosso apartamento com vista para o mar na Playa Mansa, na Parada 18, combina bem com esse esquema, com uma churrasqueira na varanda para as noites em casa. Para o resto da região, leia onde ficar em Punta del Este.