Isla de Lobos e Isla Gorriti: passeios de barco em Punta del Este

Em resumo

Há duas ilhas na frente de Punta del Este, e elas rendem passeios bem diferentes.

Isla Gorriti é a ilha arborizada na Baía de Maldonado, a que você vê da Playa Mansa. Os barcos saem do porto e chegam em cerca de 15 minutos no verão. Você desembarca, nada em praias protegidas, caminha por bosques de pinheiros e vê as ruínas de baterias de canhões espanholas do século XVIII.

Isla de Lobos fica a cerca de 8 km a sudeste da costa, em mar aberto, a uns 40 minutos de barco. Ela abriga uma das maiores colônias de leões-marinhos e lobos-marinhos das Américas e é parque nacional desde 2024. As visitas são de barco, em volta da ilha: o decreto do parque proíbe o desembarque de visitantes, então você observa a colônia da água.

Os dois passeios saem do porto, na Península. Reserve no dia, no próprio porto, ou com antecedência por uma operadora, e confira o tempo antes: o vento decide tudo.

Isla Gorriti: o que tem lá

A Gorriti tem cerca de 1,7 km de comprimento e aproximadamente 71 hectares, com ponto mais alto de 19 metros. Tem duas praias principais. A Playa Honda, na baía do lado oeste, é o ancoradouro protegido onde os veleiros se reúnem no verão, com um bar de praia sazonal. A Playa Puerto Jardín fica no lado norte. Os barcos desembarcam em um pequeno píer no lado leste, em Puerto Cañón.

A ilha tem uma longa história militar. Os espanhóis a fortificaram na segunda metade do século XVIII para proteger a baía dos navios portugueses, e os restos das baterias de pedra, algumas com canhões antigos, ainda aparecem entre as árvores. Foi bombardeada e tomada pelos britânicos em 1806. Um incêndio no fim do século XIX destruiu boa parte da vegetação original, e os pinheiros por onde você caminha hoje foram plantados depois. A Gorriti é reserva natural protegida e monumento histórico nacional, e nenhuma construção é permitida.

A estrutura é mínima. Leve água, comida, protetor solar e uma sacola para o seu lixo, e confira se há salva-vidas antes de entrar no mar.

Como chegar à Gorriti

Em pleno verão, pequenos barcos de passageiros costumam sair do porto de Punta del Este para a Gorriti com frequência ao longo do dia, se o tempo permitir. Fora do verão, o serviço diminui ou para de vez. Horários e tarifas mudam de ano para ano e são definidos pelas operadoras, então pergunte no porto pela programação atual e, principalmente, pelo horário do último barco de volta.

A travessia é curta e costuma ser tranquila, porque fica dentro da baía. É um bom passeio de meio período para famílias, e dá para emendar com um almoço na Península depois.

Isla de Lobos: a colônia de lobos-marinhos

A Isla de Lobos é uma ilha baixa e rochosa de cerca de 43,5 hectares, com uma ilhota menor ao lado. É o ponto mais ao sul do território uruguaio, e o farol dela, construído em 1858 e reconstruído em 1906, é um dos mais altos da América do Sul.

A ilha é conhecida pela colônia de duas espécies: o lobo-marinho-sul-americano (lobo fino) e o leão-marinho-sul-americano (león marino). Uma contagem de 2005 registrou cerca de 250.000 lobos-marinhos e uns 1.500 leões-marinhos, o que a colocava entre as maiores colônias do tipo no Hemisfério Ocidental. Elefantes-marinhos-do-sul às vezes descansam nas pedras, e golfinhos, orcas e baleias-francas-austrais passam pelas águas ao redor.

Em agosto de 2024 o Uruguai declarou a ilha, a ilhota e o fundo do mar ao redor parque nacional, o Isla e Islote de Lobos y su entorno sumergido, a primeira área inteiramente marinha do sistema de áreas protegidas do país. O decreto proíbe visitantes de desembarcar nas ilhas ou nas bordas rochosas para recreação ou turismo, com exceções apenas mediante autorização prévia da autoridade nacional de biodiversidade. Propostas anteriores de píer e passarelas para visitantes foram feitas antes da criação do parque; por enquanto, toda visita turística é feita do barco.

Fazendo o passeio à Isla de Lobos

Os passeios saem do porto e levam cerca de 40 minutos em cada sentido, e depois contornam a ilha devagar. Conte com umas duas horas no total, mais o tempo de embarque. Algumas operadoras combinam Lobos com uma passagem pela Gorriti.

Alguns pontos para saber antes de reservar:

• O mar é aberto. Ao contrário da travessia para a Gorriti, a rota para Lobos sai da proteção da baía. Mesmo em dia de sol pode haver ondulação, e os passeios são cancelados com vento forte. Se você costuma enjoar, vá preparado.
• Vista-se para vento e respingos. Na água faz bem mais frio do que na praia.
• Escolha uma operadora estabelecida. Compre de operadoras com guichê no porto, confira se há coletes salva-vidas e pergunte quanto tempo vocês vão ficar na ilha.
• Respeite a distância. A colônia é protegida. Não peça à tripulação para chegar mais perto do que ela decidir, e evite barulho perto das pedras.
• Leve binóculo e uma lente zoom se tiver. O cheiro da colônia vai longe, e isso faz parte da experiência.

Quando ir

A Gorriti é passeio de verão: de dezembro a março, quando os barcos saem com frequência e o bar de praia está aberto. A Isla de Lobos pode ser visitada sempre que as operadoras estiverem funcionando e o tempo permitir, porque a colônia fica lá o ano todo. No verão há mais saídas. No inverno e na primavera há chance de ver baleias ao largo, embora nada seja garantido, e menos barcos operam. Para o panorama das estações, veja nosso guia sobre a melhor época para visitar Punta del Este.

Dicas práticas

• Chegando ao porto. O porto fica na Península. Da Playa Mansa é uma corrida curta de táxi ou de ônibus, ou uma caminhada longa pela rambla, a avenida à beira-mar. Estacionar perto do porto é difícil em janeiro.
• Prefira a manhã. O vento costuma aumentar à tarde, e as saídas da manhã têm mais chance de acontecer no horário.
• Fique de olho no último barco. Na Gorriti, principalmente, perdê-lo significa uma longa espera ou uma volta particular cara.
• Combine com a praia. A Gorriti aparece bem do lado da Playa Mansa, e depois de ir até lá você vai reparar nela todo fim de tarde.

Se a sua base for o nosso apartamento com vista para o mar na Playa Mansa, um passeio de barco de manhã e uma tarde na praia calma da Mansa formam um dia completo e tranquilo com crianças.