Dónde alojarse en Punta del Este: todas las zonas comparadas

La respuesta breve

Punta del Este no es un pueblo compacto. Es una cadena de lugares bastante distintos a lo largo de una costa extensa, unidos por la rambla y las rutas costeras, y la base adecuada depende de tres preguntas: ¿quieres agua calma u olas?, ¿quieres ir caminando a cenar o dormir en una calle tranquila?, ¿vas a tener auto?

Si buscas agua calma para los niños, atardeceres sobre la bahía y una rutina diaria sencilla, las paradas intermedias de Playa Mansa son difíciles de superar. Si quieres moverte a pie a todas partes y no te molesta el gentío de enero, elige la Península. Si la vida nocturna, las galerías y el surf te importan más que la comodidad, mira La Barra o Manantiales y cuenta con manejar. José Ignacio es para una estadía más lenta, más apartada y más cara.

Cómo funciona el sistema de paradas

En Punta del Este las indicaciones se dan por parada, las bajadas numeradas a lo largo de las dos playas principales. Ambas secuencias empiezan cerca del cuello de la Península y suben a medida que te alejas de ella. Las paradas de la Mansa avanzan hacia el oeste por la bahía, rumbo a Punta Ballena; las de la Brava avanzan hacia el este por el Atlántico, rumbo a La Barra.

Eso significa que hay dos paradas 5, dos paradas 18 y así sucesivamente, a varios kilómetros de distancia. Nombra siempre la playa: "parada 18 de la Mansa" y "parada 18 de la Brava" son lugares distintos. Los avisos de alquiler casi siempre indican una parada, y es la forma más rápida de calcular distancias. Los números bajos están cerca de Gorlero y del puerto, las paradas de dos cifras son residenciales y playeras, y del lado de la Mansa la numeración sigue subiendo por Pinares hasta pasar la parada 30 y acercarse a Punta del Chileno.

La Península

La Península es el pueblo original: una cuadrícula compacta de calles numeradas con la avenida Gorlero, el puerto, el faro y pequeñas playas a ambos lados, todo a distancia caminable. Cerca del faro la altura de los edificios está limitada, así que la punta conserva casas y construcciones bajas, y las torres empiezan más atrás.

Conviene para una primera visita corta, para quien no tiene auto y para quien disfruta salir caminando a tomar un café o a cenar. Las contras son el gentío del verano, el tránsito y el estacionamiento, y el ruido nocturno alrededor de Gorlero en las semanas pico. Nuestra guía de la Península y Gorlero la recorre en detalle.

Playa Mansa: las paradas bajas frente a las paradas 10 a 20

Playa Mansa da a la bahía de Maldonado, que la protege del Atlántico abierto. El agua suele estar más calma, la pendiente es suave y el sol se pone sobre la bahía, hacia Punta Ballena.

Las paradas bajas (más o menos de la 1 a la 5) quedan junto a la Península. Allí están el muelle del Club de Pesca y el Paseo Mailhos, cerca de la parada 3, y el gran hotel y casino de la parada 4. Las torres bordean la rambla y se puede ir caminando a Gorlero, pero el tramo es más concurrido y el tránsito más pesado.

Entre la parada 10 y la 20, aproximadamente, la Mansa se vuelve más residencial. Los edificios de apartamentos miran a la rambla a una o dos cuadras de la arena, y la avenida Roosevelt, unas cuadras tierra adentro, concentra supermercados, farmacias y Punta Shopping. En la parada 12 hay un parque acuático y en la 16 una pasarela de madera con bancos para mirar el atardecer. Aquí se instalan muchas familias durante una o dos semanas, porque la playa, los comercios y la Península quedan cerca en auto o en ómnibus, y las noches son más tranquilas. Nuestro apartamento con vista al mar en Playa Mansa está en la parada 18, a una cuadra de la arena. Consulta la guía completa de Playa Mansa.

Playa Brava y San Rafael

Playa Brava es el lado atlántico: mar abierto, oleaje constante, más viento y arena más gruesa. Empieza en la parada 1, con Los Dedos, la escultura de la mano, y sigue hacia el este hasta el arroyo Maldonado, en La Barra. Alojarse sobre la Brava significa amaneceres sobre el océano, rompientes de surf a poca distancia y una playa que se vacía rápido en cuanto dejas los tramos más concurridos.

San Rafael es el barrio residencial tradicional del lado de la Brava, con casas grandes, jardines y calles más tranquilas. Es agradable para un grupo que alquila una casa y tiene auto, no tanto si quieres ir a pie a los restaurantes. Sobre el agua en sí, lee Playa Mansa o Playa Brava.

Roosevelt, Aidy Grill, Cantegril y Beverly Hills

Entre las dos playas hay un cinturón interior de barrios residenciales. La avenida Roosevelt es su eje comercial, con el shopping, supermercados y la entrada del Cantegril Country Club. Aidy Grill es un barrio arbolado de casas, cerca de la Península en auto. Cantegril se extiende entre pinos alrededor de su country club, y Beverly Hills, más lejos, es todavía más tranquilo, con terrenos más amplios y jardines.

Estas zonas convienen a familias que quieren una casa con jardín y piscina y que van a ir a la playa en auto. Sin auto pueden resultar aisladas, y buena parte de la oferta de verano la alquilan las inmobiliarias locales por quincena o por mes.

Pinares y Punta Ballena

Al oeste de la Mansa intermedia, Pinares es una zona residencial entre pinos, con la playa todavía a poca distancia y menos torres. Más allá, cerca de la parada 40 de la Mansa, está la Laguna del Diario, y luego el promontorio rocoso de Punta Ballena, a unos 13 kilómetros de la Península, donde la Casapueblo de Carlos Páez Vilaró mira el atardecer sobre el agua.

Ambas zonas son tranquilas y verdes, quedan más cerca del aeropuerto de Laguna del Sauce y son buenas para quienes ya conocen el balneario. La vida diaria exige auto.

La Barra, Manantiales y José Ignacio

Al este de la Brava, el puente ondulante Leonel Viera cruza hacia La Barra: galerías, tiendas, paradores y la vida nocturna más intensa de la zona. Manantiales, más o menos a mitad de camino entre Punta del Este y José Ignacio, es de construcción baja y orientado al surf, con la playa Bikini como centro. José Ignacio, antiguo pueblo de pescadores con faro a unos 40 kilómetros de la Península, es el más exclusivo y el más apartado. Los tres requieren auto para el día a día. Lee la guía de La Barra y Manantiales.

Temporada, estadías mínimas y cómo moverse

Las semanas más concurridas suelen ir de fines de diciembre a todo enero, cuando llegan muchísimas familias argentinas, seguidas por uruguayos y brasileños. Febrero sigue siendo verano pero algo más calmo, y desde marzo muchos comercios de temporada reducen sus horarios. Las inmobiliarias tradicionales ofrecen el alquiler temporario por quincena o por mes en temporada alta, así que las estadías cortas pueden ser difíciles de conseguir en las mejores semanas. Nuestro apartamento acepta estadías desde tres noches.

Hay ómnibus locales por las avenidas principales y la costa, y también taxis, pero en verano un auto amplía mucho las opciones. Si no vas a manejar, elige la Península o la Mansa intermedia, donde la mayoría de los mandados diarios quedan a pie o a un trayecto corto.