Playa Mansa, Punta del Este: guía local del lado calmo

En pocas palabras

Playa Mansa es la playa larga del lado de la bahía en Punta del Este, que va desde la Península hacia el oeste, rumbo a Punta Ballena. Comparada con Playa Brava, al otro lado del cuello de la Península, hace honor a su nombre casi siempre: olas más pequeñas, pendiente suave y una rambla larga para caminar, correr y andar en bicicleta.

Es la elección natural para familias con niños pequeños, para quienes prefieren nadar antes que surfear y para quien quiere un atardecer sobre el agua cada tarde despejada. Las paradas intermedias, más o menos de la 10 a la 20, combinan un ambiente residencial con supermercados y farmacias a pocas cuadras.

Cómo leer las paradas

La playa se organiza por paradas numeradas que suben desde la Península. La parada 1 está junto a la Península y los números crecen a medida que avanzas hacia el oeste. Algunos puntos de referencia ayudan:

• Paradas 1 a 3: el extremo más cercano a la Península. El muelle del Club de Pesca y el Paseo Mailhos quedan cerca de la parada 3, y desde aquí se puede ir caminando a Gorlero.
• Paradas 4 y 5: el gran hotel y casino de la parada 4, y una zona de paradores muy concurrida alrededor de la parada 5.
• Paradas 7 a 10: suelen tener más viento, son populares para la vela y los deportes náuticos, y hay una rampa para embarcaciones pequeñas cerca de la parada 10.
• Paradas 12 a 18: torres residenciales sobre la rambla, un parque acuático en la parada 12 y una pasarela de madera con bancos para el atardecer en la parada 16.
• Parada 20 a 24 y más allá: la zona de Las Delicias, cerca de la parada 24, y luego Pinares y el tramo más tranquilo y verde hacia Punta Ballena.

La numeración de Playa Brava también empieza en 1 junto a la Península, así que di siempre "de la Mansa" al dar una dirección. Nuestra guía sobre dónde alojarse explica el sistema en toda la zona.

El agua y el viento

La Mansa da a la bahía de Maldonado, con la isla Gorriti enfrente, así que queda protegida de la mayor parte del oleaje atlántico que golpea la Brava. En un día típico de verano el agua está lo bastante calma para que los niños chapoteen en la orilla y los adultos naden en paralelo a la playa.

Calma no quiere decir quieta. El viento del sur y del suroeste puede levantar una marejada corta, sobre todo en las paradas intermedias, y algunos tramos son claramente más ventosos que otros. En temporada funcionan puestos de guardavidas, y las banderas valen aquí como en cualquier playa: verde para mar calmo, amarilla para precaución, roja para prohibido bañarse. Mira la bandera de tu parada antes de entrar y báñate cerca de un puesto con guardavidas.

Atardeceres hacia Punta Ballena

Como la Mansa mira al oeste sobre la bahía, al final del día el sol baja hacia Punta Ballena. En los días despejados la gente se reúne en la arena y en la rambla durante la última media hora de luz, y la pasarela de la parada 16 está pensada justamente para eso.

Para otro ángulo, maneja unos 13 kilómetros hacia el oeste hasta Casapueblo, en el promontorio de Punta Ballena, donde cada tarde una grabación con la voz de Carlos Páez Vilaró despide al sol en las terrazas. Desde la Mansa ves el mismo atardecer desde la playa, con la silueta del promontorio al fondo.

La rambla

La rambla acompaña a la Mansa desde la Península hacia el oeste, con la playa de un lado y los edificios de apartamentos del otro. Por la mañana se llena de caminantes, corredores y ciclistas, y por la tarde de familias que bajan a la arena para el atardecer. El Paseo Mailhos, cerca de las paradas bajas, es el tramo más agradable para una caminata sin apuro hacia el puerto.

También es la forma en que la mayoría se mueve sin auto: caminar por la rambla hacia la Península o tomar un ómnibus por las avenidas paralelas. Las distancias son más largas de lo que parecen en el mapa, así que revisa los números de parada antes de salir a pie con niños.

Una playa para familias

Las familias eligen la Mansa por razones prácticas. El agua suele ser manejable para los niños, la arena es fina y ancha, y en temporada hay guardavidas, paradores con sombra y baños en varias paradas. El parque acuático cerca de la parada 12 y los inflables de temporada en el mar cerca de la parada 11 vienen bien en las tardes largas de verano.

Lleva sombra y agua: casi no hay árboles en la arena y el sol de verano es fuerte. En enero llega temprano si quieres lugar cerca de un puesto de guardavidas, y deja el auto en casa si puedes, porque el estacionamiento sobre la rambla se llena rápido.

La vida diaria en las paradas intermedias

Las paradas intermedias funcionan bien para estadías de varios días porque los mandados quedan cerca. La avenida Roosevelt, a pocas cuadras, tiene Punta Shopping, supermercados, farmacias y la entrada del Cantegril Country Club. Panaderías, pequeños comercios y locales de comida para llevar se reparten por las avenidas entre la rambla y Roosevelt.

Desde la parada 18, la Península y el puerto quedan a un trayecto corto en auto o en ómnibus hacia el este, la Brava a pocos minutos cruzando, y Punta Ballena y el aeropuerto de Laguna del Sauce hacia el oeste. Nuestro apartamento de tres dormitorios en la parada 18 tiene vista al mar desde el living y el balcón, y un parrillero en el balcón para las noches en casa, a una cuadra de la arena.

Cuándo ir

La Mansa tiene más gente de fines de diciembre a todo enero, cuando llegan muchísimas familias argentinas. Febrero es más tranquilo y sigue siendo cálido, y marzo suele traer días estables con mucha menos gente. En invierno la rambla se sigue usando para caminar, pero muchos paradores cierran y el agua está fría. Muchas inmobiliarias alquilan por quincena o por mes en temporada alta, así que reserva con tiempo si quieres una estadía corta en enero.